これはまだ、世界が争いを求めていたときの物語。

という少女と由希という少年は地獄と化した村を走り逃げていた。
お互いが別れてしまわないように強くその手を握って。
昨日…いや昼まではあんなに平穏だった村はその面影を残さず、荒れて行く。
にも由希にもどうしてこうなったのかわからなかったし、教えてくれる人も居なかった。
ただ、逃げなくてはいけないという本能が二人を走らせていた。
周りを見れば、無残に焼かれる家屋。
思い出の場所が、好きな場所が次々と炎に包まれていく。
2人はその光景に、何もできない自分たちに悔し涙を流した。

「！」

彼女が後ろにいない事に気づいた由希は体をすばやく向ける。
いつの間にか、繋いでいた手は引き裂かれていた。
そして目に映るは、涙と泥でぐちゃぐちゃになったの顔。

「逃げて！由希、逃げて…！」
「駄目だよ、！一緒に逃げるんだ！」

由希の言葉には涙を流して首を横に振る。
「どうして！」とに近づくと、彼女の体に刺さっていた矢。
そこから溢れ服に滲む血に由希は息を呑んだ。
淡い色だったはずの洋服は、半分を紅く染めていた。

「もう私はここから動けない…だからっ！貴方だけでも早く逃げて！」
「出来ないよ！そんな事…を置いていくなんて出来るはずないじゃないか！」

由希はなんとかしてを連れて行こうと、再び手を伸ばしながらに近づく。
置いていけるわけがない。愛している人を置いて逃げるなんて出来ない。
に手を伸ばすと、その手をはたかれた。

「草摩由希！」

怒声の入った声でフルネームを叫ばれ、由希は足を止めた。
彼女の表情は俯いていてわからない。

「逃げなさい！早く！言うとおりにしなかったら赦さないんだから！」
「っでも！」
「行きなさい！」

そう叫んで顔を上げたは眉を吊り上げ由希を睨む。
笑顔を絶やさない彼女のこんな顔を見たのは初めてだった。

「おい！誰か居るのか！」

反論を言おうと口を開けた刹那、聴いた事のある村人の声がした。
声の方向に顔を向ける前に村人に腕を掴まれ、後ろ向きのまま引きずられる。
「早く逃げるんだ！」と自分で歩こうとしない由希の体を担いで走り出す。
村人が駆け出したのをは静かに涙を流しながら微笑んで見ていた。

「愛しているわ、由希」

小さく呟かれた言葉が由希に届いたどうかはわからない。
が呟いた直後、炎が彼女の姿をかき消す。
由希はの方に伸ばしていた手をよりいっそう伸ばすが、村人に抑えられそれ以上動けなかった。

「ーっ！」

名前の少女は返事をせず、言葉は炎に飲み込まれていった。

地獄のような夜を少年は生き延び、再びこの村に生存者と共に帰ってきた。
村には焼け跡しか残っていなかった。
由希はゆっくりと彼女と別れた場所に向かう。
あの夜、と別れたところには、何もなかった。…彼女の死体も残らず灰と化してしまっていた。
だが1つだけ。の大切にしていたペンダントが砂にも似た灰の中に落ちていた。
がくん、と膝を折り由希はその場にしゃがみ込んで、それを見、手に取る。
ひやんり冷たいペンダントを手のひらに収めて抱きしめた。

「ごめん…っ、ごめん」

涙を流しながら何度も何度も呟く。返される言葉はない。

あの時、俺が手を放さないでいたら
もう少し早くが居ない事に気づいていたら
無理やりにでもを背負っていっていたら
どうして、どうして

「うわぁぁあああああ！」

由希の悲痛な叫びは虚しく村に響く。
彼の瞳からはとどまる事を知らない涙が溢れ出していた。

戦渦

愛しているからこそ、共に死にたかった。